Cet article a été rédigé par Aaron Walker et publié à l'origine par Windspeaker.com
Une petite communauté autochtone isolée du nord de l'Alberta a lancé un vaste projet visant à construire des bâtiments résistants aux aléas climatiques, afin de faire face à la fréquence croissante des épisodes de fumée invalidante causés par les feux de forêt et aux conséquences du changement environnemental.
Les soirs où l'on discute de nouveaux projets de construction avec les membres de la Nation crie du lac Lubicon, la réunion commence souvent non pas par l'étude des plans, mais par un repas pris en commun. Les habitants se réunissent pour discuter de l'emplacement idéal d'une porte d'entrée, de l'ambiance que devrait dégager une cuisine ou de la manière dont un espace pourrait mieux répondre aux besoins des familles qui vivent en étroite communion avec la terre.
Ces échanges contribuent à façonner une série de nouveaux bâtiments conçus pour refléter à la fois les réalités d'un climat en mutation et les priorités des habitants de la région.
« C'est une initiative très ancrée dans la communauté », explique Janice Willier, coordinatrice des projets de santé au sein de la bande du lac Lubicon n° 453. « Nous rencontrons les membres de la communauté et invitons tout le monde à se joindre à nous. Nous commençons par un dîner, puis nous discutons et adaptons les choses en fonction des besoins identifiés par la communauté. »
Cette approche est désormais au cœur d'un projet d'infrastructure unique en son genre et de grande envergure, qui, selon les dirigeants locaux, marque la première fois qu'une Première Nation met en œuvre le SIAC toute une communauté. SIAC les collectivités locales et les communautés autochtones avec des experts en climatologie afin d'intégrer la résilience à faible émission de carbone dans les projets d'infrastructure.
Au lac Lubicon, plus d'une douzaine de grands bâtiments sont en cours de planification ou de construction, le projet global devant s'étendre jusqu'en 2028. Les travaux comprennent une nouvelle école, un centre de santé, un établissement de soins de longue durée, un bâtiment administratif, une caserne de pompiers et des infrastructures de travaux publics, ainsi que des projets routiers, d'approvisionnement en eau, de traitement des eaux usées et d'énergie solaire.
À ce jour, 19 logements ont été achevés, et environ 125 autres sont prévus. Si la plupart des grands immeubles devraient être achevés dans les prochaines années, la réalisation complète du projet immobilier devrait prendre encore plusieurs années.
Ce projet va au-delà de la simple construction ; il traduit une réponse aux changements climatiques et un regain d'intérêt pour la manière dont la nation vit sur son territoire.
La fumée des feux de forêt est désormais une réalité incontournable dans tout le nord de l'Alberta, avec des conséquences immédiates et perturbatrices à Lubicon Lake. Rien que l'année dernière, la communauté a dû suspendre ses activités pendant environ 14 jours en raison de la mauvaise qualité de l'air, a déclaré M. Willier. Pendant ces périodes, les bureaux ont fermé, les services de santé ont été interrompus et les habitants sont restés chez eux.
« Quatorze jours ouvrables, c'est une longue période d'immobilisation pour une petite nation », a-t-elle déclaré.
Des purificateurs d'air portables ont été distribués aux particuliers, mais ils ne pouvaient traiter qu'une seule pièce, tandis que les bâtiments clés n'étaient pas équipés pour fonctionner pendant les épisodes de fumée prolongés.
Cette expérience a mis en évidence la fragilité des infrastructures de la communauté.
« Nous avons commencé par le feu et la fumée », a déclaré Willier. « Mais nous nous sommes ensuite rendu compte qu'il y avait tant d'autres éléments à prendre en compte. »
Willier a évoqué des « températures extrêmes, tant chaudes que froides », ainsi que des « maximales plus élevées et des minimales plus basses », sans oublier des tempêtes plus violentes, une modification des régimes saisonniers et les répercussions à long terme du pergélisol. Bien que cela ne soit pas précisé dans le cas présent, les projets similaires qui prennent en compte le pergélisol doivent tenir compte des mouvements de sol susceptibles d'affecter les fondations, des modifications du drainage pouvant entraîner la formation de flaques d'eau ou l'érosion, ainsi que des besoins d'entretien accrus dus aux cycles de gel-dégel.
Tegan Martin-Drysdale, nouvelle responsable des projets d'infrastructure au sein de la bande de Lubicon Lake, a déclaré que ces conditions exigeaient des changements concrets.
« Nous avons installé des générateurs de secours, car il ne s’agit pas seulement de la saison des feux de forêt. Nous devons également faire face aux tempêtes hivernales, au verglas et aux vents violents », a-t-elle déclaré. « Quand il y a une coupure de courant par des températures de moins 30 ou moins 40 degrés, nous devons veiller à ce que tout le monde reste au chaud ; c’est pourquoi les maisons sont désormais équipées de sources de chauffage d’appoint, comme des poêles à bois. »
Pour faire face à ces risques qui se recoupent, Lubicon Lake a collaboré avec SIAC Simplify Energy afin de mettre au point une boîte à outils pour la résilience climatique. Celle-ci propose un guide adapté au contexte local qui sert de référence pour tous les projets de construction actuels et futurs, et garantit que les nouvelles conceptions tiennent compte des conditions rencontrées pendant les saisons de fumée et d'incendies.
