Le Nouveau-Brunswick ressent déjà les effets des changements climatiques: élévation du niveau de la mer, intensification des tempêtes et augmentation des précipitations sont en train de transformer le paysage de la province.
Celle‑ci compte également une proportion plus élevée de résidents en milieu rural que le reste du pays. Or, les petites municipalités disposent souvent de ressources humaines et financières limitées pour réduire ces risques sans appui supplémentaire. C’est là que le SIAC entre en jeu. Le programme met en relation les collectivités admissibles avec un membre de notre Registre d’expert.es, capable de proposer des solutions concrètes, adaptées au contexte local, pour renforcer les logements et les infrastructures face aux réalités d’un climat en évolution.
La municipalité de St. Stephen, au Nouveau-Brunswick, fait partie des collectivités qui passent à l'action.
En 2023, la municipalité a été frappée par une violente tempête hivernale qui a causé d’importants dommages au sentier riverain. L’érosion a compromis la stabilité du sentier, mis en péril la sécurité du public et fait grimper les coûts de réparation. La tempête a entraîné environ 50 000 $ de dommages, attribuables aux inondations et à l’érosion du rivage (gouvernement du Nouveau‑Brunswick, 2025).
Avec l’appui du SIAC, St Stephen a retenu les services d’un expert pour réaliser une analyse des risques climatiques et recommander des mesures de résilience économiquement judicieuses et à faibles émissions de carbone. Le projet vise à protéger un bien communautaire de grande importance, à réduire les coûts à long terme et à servir de modèle pour d’autres petites municipalités confrontées à des risques côtiers similaires.
Le travail réalisé dans le cadre du SIAC comprenait:
- une analyse des risques climatiques, détaillant comment l’exposition du sentier riverain aux inondations, à l’érosion du littoral et aux phénomènes météorologiques extrêmes est susceptible d’augmenter ou d’évoluer au fil du temps,
- une évaluation des composantes de l’environnement naturel, bâti et social pouvant influencer la vulnérabilité du sentier face à ces risques,
- une sélection de différentes options de projets permettant à la municipalité de St Stephen de réduire le risque de dommages futurs, notamment des mesures de renforcement telles que des murs de protection côtière (murs de soutènement ou digues), des infrastructures surélevées, des brise‑lames, et autres,
- une analyse coûts‑avantages de ces options potentielles, fondée sur l’expertise technique.
« Le SIAC et les possibilités qu’il offre sont formidables pour toute municipalité, en particulier pour les petites collectivités rurales comme la nôtre. Nous avons été très satisfaits du soutien financier reçu et nous encourageons vivement tout membre d’un personnel municipal à la recherche d’une expertise spécialisée à communiquer avec le SIAC », a déclaré Kev Sumner, directeur des parcs et des services communautaires de St Stephen.
M. Sumner espère que ce projet servira d’exemple à d’autres petites collectivités appelées à relever des défis semblables.
